Just Listen

These come and go.  This one is 1999 with Chailly.

Der Abschied. The final movement of Mahler's Das Lied von der Erde. Brought to you by the earth herself.

Der Abschied

Die Sonne scheidet hinter dem Gebirge.
In alle Täler steigt der Abend nieder
Mit seinen Schatten, die voll Kühlung sind.
O sieh! Wie eine Silberbarke schwebt
Der Mond am blauen Himmelssee herauf.
Ich spüre eines feinen Windes Wehn
Hinter den dunklen Fichten!

Der Bach singt voller Wohllaut durch das Dunkel.
Die Blumen blassen im Dämmerschein.
Die Erde atmet voll von Ruh und Schlaf,
Alle Sehnsucht will nun träumen.
Die müden Menschen gehn heimwärts,
Um im Schlaf vergessnes Glück
Und Jugend neu zu lernen!
Die Vögel hocken still in ihren Zweigen.
Die Welt schläft ein!

Es wehet kühl im Schatten meiner Fichten.
Ich stehe hier und harre meines Freundes;
Ich harre sein zum letzten Lebewohl.
Ich sehne mich, o Freund, an deiner Seite
Die Schönheit dieses Abends zu genießen.
Wo bleibst du? Du lässt mich lang allein!
Ich wandle auf und nieder mit meiner Laute
Auf Wegen, die vom weichen Grase schwellen.
O Schönheit! O ewigen Liebens, Lebens trunkne Welt!

Er stieg vom Pferd und reichte ihm den Trunk
Des Abschieds dar. Er fragte ihn, wohin
Er führe und auch warum es müsste sein.
Er sprach, seine Stimme war umflort:

"Du, mein Freund,
Mir war auf dieser Welt das Glück nicht hold!
Wohin ich geh? Ich geh, ich wandre in die Berge.
Ich suche Ruhe für mein einsam Herz.
Ich wandle nach der Heimat, meiner Stätte.
Ich werde niemals in die Ferne schweifen.
Still ist mein Herz und harret seiner Stunde!

Die liebe Erde allüberall
Blüht auf im Lenz und grünt
Aufs neu! Allüberall und ewig
Blauen licht die Fernen!
Ewig... ewig..."

The Farewell

The sun goes down behind the mountain,
Into all the valleys the evening descends
And brings cooling shades.
O see! Like a silver bark
The moon floats up the blue lake of heaven.
I feel a gentle breeze stirring
Behind the dark spruce.

The brook sings melodiously through the darkness.
The flowers grow pale in the gloaming.
The earth is breathing, full of peace and sleep.
All longing now turns into dreams.
Tired men make for home,
In sleep to recapture forgotten happiness
And youth!
The birds hold still in the branches.
The world is falling asleep.

A cool wind blows in the shadow of the spruce.
I stand here waiting for my friend;
I wait to bid him a last farewell.
I long, my friend, at your side
To enjoy the beauty of this evening.
Where do you linger? You have left me alone for so long!
I wander up and down with my lute
On paths soft with swelling grass.
O beauty! O deep love, so drunk with life!

He dismounted his horse and proffered
the parting glass. I asked him where
He was going and why it had to be.
He said, voice trembling:

"O my friend,
In this world fortune was hard on me.
Where I am going? I am going to wander into the mountains.
I seek peace for my lonely heart.
I am making for home, for my resting place.
I will never roam into strange lands.
My heart is still and awaits its hour.

The dear earth everywhere
Blossoms in spring and grows green
Anew! Everywhere, forever,
Blue lights the horizon!
Forever... forever... "

Contraltos, whoever you are, listen only to Ewa Podleś. There is a deep mystery to her voice that I have never heard in any other artist. She is a magnificent bass clarinet, a sound like no other. And here she is in the most deeply mysterious piece ever written. How could such sad words achieve such ecstasy?

Previously my favorite has been Janet Baker in this piece. Janet is wonderful, but she is a bit too much in her head, if you know what I mean.

And the audio is so good. How is this even possible in a live performance? I can die now.